沈言死了。
这个平州城里最精明的商人，一场风寒之后，就再也没有起身。
秋雨绵绵，前来吊唁的马车还是堵了半条街，不单单是因为沈大娘子为人守信可靠、交友广阔，更因为那件被传的沸沸扬扬的奇事，让众人都忍不住登门一见，没准运气好能瞥见一眼两眼，要知道，那将是平州未来几年的谈资。
沈家的西进大院在细雨中生出蒙蒙的水雾，接踵而至的人群，身穿素服在门口进进出出。
正门一旁的青灰砖墙上新贴的丧报被雨水洇湿了大半，抄手游廊下两排素纱灯笼随风摇晃。
阴沉灰蒙的天色里，越发显得沈宅里的白色刺眼。
"城南周记粮行周娘子到——"穿靛蓝长裙的中年女人跨过门槛。
灵堂正中摆着柏木棺材，灵前燃着檀香，白色烟雾氤氲，气味宁静，倒将里面那人的素白威严的面容衬的安详了许多，仿佛睡着了一般。
同旁人一样，周凤栖的视线也不自觉的在沈言的长子沈云亭身上顿了顿，然后才说了句：“节哀。”
“孝女还礼——”司仪拖长了尾音，乳父抱着三岁的沈明珠叩首，跪在半步之后的蒲团之上的沈云亭，也跟着机械的叩了下去。
待周娘子的裙裾扫过青砖远去，沈云亭才抬起头，顺着她走的方向，看向廊下。
时辰未到，前来观礼的亲朋们三三两两的凑在一起闲话，沈家老三沈文正站在门口不远处与人寒暄，声音断断续续的飘了进来，"长姐走的突然，明珠又才三岁，以后这日子..."搭话的女人一身素面绸缎，瞧着面生，但很有眼色，立刻接道："大公子年轻，还是男子，这...大娘子怕是病糊涂了，二小姐年幼，本就该家里长辈帮衬，三娘子到时候怕是要多费心了。
"沈云亭嗤笑一声，视线一转，落在一个脸色沉稳的高挑身影上——沈家二娘沈立带着两个女儿站在阶前，正望着灵堂正中那幅"德范长昭"的挽联出神，一旁有几个偏房姊妹凑在一处低语："男子掌家终究不合祖制..." "明珠这么小，若有个七灾八难的，可是难说..."沈立忽然重重咳嗽一声，身后私语霎时消散。
“公子，喝杯姜汤暖暖吧！”
沈云亭身边的贴身小童轻轻走到他身侧，递上来一个茶盏。
“各处都送过了？”
“是，听公子吩咐，厨房今日煮了两大锅姜汤，给前厅的娘子们和东堂的夫人们、还有跟着来的随从、马娘都送了。”
“嗯，”沈云亭这才放心的接过姜汤。
盏壁有些发烫，他却多握了一会，好让冰冷的双手暖上一暖。
这身体比旁人怕寒，手脚常年都是凉的，此时一身麻质的孝衣被秋雨带来的水汽濡湿，更是让他觉得寒风都从后背灌了进来。
他喝了口姜汤，温热甜辣的味道，从口腔顺着食道流到胃口，暖意从胸口缓缓的向西周散开。
“夫人怎么样了？”
他从刚刚就没看见柳氏，柳氏病弱，沈言病故到现在，己经哭晕了三回。
“在东堂，三姨夫人陪着说话呢，看着精神还好。”
沈云亭微微颔首，又喝了一小口，就叫小童带着茶盏下去了，自己低头垂目，继续摆出一副恭顺的模样。
卯时三刻，合棺。
在司仪的示意下，几个堂姐抬起棺盖，柳氏突然冲破了内室东侧的帷帐扑了出来。
三姨夫在身后追赶不及，便叫他闯进了正堂。
“妻君——！”
凄厉的哭声像是从胸腔深处挤压出来，柳氏苍白的手指死死的扒着棺木，扑在棺前哭嚎，声音尖利的能啼出血来。
沈言的堂妹沈允见云哥儿怔愣愣的站在原地，表情茫然，便推了他一把，“云哥儿，还不快去把你爹扶回来！”
沈云亭这才回神，上前几步扶住了柳氏的手臂，低声劝道：“爹，让娘走吧，吉时到了。”
柳氏仍是不为所动，一首在上首坐着的三姨祖母面露不悦，凤头拐杖不耐的敲了两下地面，二姨夫、三姨夫忙出列帮忙掰开柳氏的手，拉扯着要把他搀回内室，沈云亭不放心，也跟了过去。
柳氏紧紧的攥着长子的手，不住的回头，瞪大眼睛用力的看着棺中的人，眼泪接二连三地从脸上滚落，似乎这样，就能把眼前人的模样深深记在心里。
刚走到专门为男眷准备的内室门口，沈云亭便听见有闲言碎语传了出来。
“沈言的家产怕不是得有几万两，交给一个儿郎，老二老三能同意？”
“哪怕是立契所的红契，若是宗族不肯认，怕也是没用吧？”
“那可难说，我听妻君说，那红契可是官府的文书，族里也不好反对。
不过，话又说回来，孤女鳏父的，没有宗族帮衬，又能做什么呢...这沈言也是没福气，前十几年无女，只能把儿子当女儿养，这好不容易有了女儿，才三年人就没了...”隔着屏风和帘帐，那些没有刻意压低的讨论声似腐蝇嗡鸣，柳氏还沉浸在悲伤中，倒是二姨夫李氏听见里面的声音不由得担心的看了沈云亭一眼，沈云亭面色不变，略咳了两声，里面便瞬间静了，转而又讨论起相妻教女的经验来。
沈云亭扶着柳氏进门坐下，脸上表情柔顺，不见任何不满。
其实不用细听，也能知道他们在说些什么。
自从沈言死前在族人面前当众公布了要他代妹妹掌管家业，这质疑声就没停过。
尤其是当他作为家产代管人跪在明珠身后的时候，不仅族人仆役窃窃私语，就连这些来吊唁的宾客，也不时的向他瞟上一瞟，那眼里的探究之意，让人想忽略都不成。
坐了不到一盏茶的时间，便听见正堂里的仪式开始了，室内的男眷只能透过帘帐的缝隙张望着。
“吉时到，移灵——”唱礼的司仪拖长了音调。
“孝女沈氏明珠，叩——孝女摔盆！”
明珠年岁尚小，乳父身为男子碰不得孝盆也进不到正堂。
二姨母的次女沈明瑜殷勤的抱着明珠上前，沈云亭瞥见三姨夫王氏用帕子掩住嘴角冷笑。
此时雨己经停了，沿着树叶滴滴坠落在地面上的水洼中，渐起星星点点的水珠。
杠娘抬着棺椁出了门，送葬的队伍排成长龙，纸钱似雪，飘飘扬扬的撒遍长街，沈云亭搀扶着柳氏，跟在明珠的后面。
许多与沈言交好的人家设了路祭，柳氏只顾着伤心，心里没有成算，沈云亭不动声色的一一看过去，回去后好与管家核对，莫错了人情往来。
送葬队伍转过长街，三姨祖母的凤头拐杖便横在他与柳氏面前。
“夫道人家送到此处便回罢。”
柳氏不顾膝下的泥水跪了下来，对着几个宗族长辈哀哀哭求：“求各位亲长允侍身送妻君最后一程。”
沈云亭跟着柳氏跪下，垂眸不语，泥水浸透衣摆，湿冷水气顺着膝盖往骨头里钻，远处的哭丧的号子好像被什么罩了起来，让人听的不大真切。
眼前女子的拐杖杵在地上，木质纹理细腻，即使是在阴雨天里也泛着柔和的光泽，只是边缘溅上了暗黄色的泥点。
这是沈言五年前专门令人给三姨祖母打的，小叶紫檀木的材质，京里谭记的手艺，价值不菲，专门让柳氏以他自己的名义送到三姨祖母府上当生辰贺礼。
三姨祖母沈正晴一向不喜柳氏，那年更甚，每每见面都要骂柳氏不吉，她嫌柳氏嫁入沈家十几年，克的沈言没有女儿承嗣，更嫌他不知用了什么狐媚手段勾的沈言忤逆。
祖母病弱，二姨祖母早亡，沈言是她一手带大的，自小对她的话言听计从，可当她要沈言“休夫另娶、以承女嗣”时，沈言却说什么也不肯，还与她起了争执。
但好在她还算公正，再不喜柳氏也得承认，柳氏称得起一句贤良，数年如一日的侍奉病弱的婆公、更是在他们去世后勤谨守孝。
三姨祖母便说柳氏是靠这孝道积了些福气，才能为沈言养下了女儿。
沈云亭压下浮到嘴边的冷笑，安静的听柳氏哀戚、悲凉的哭声。
毕竟是给沈家养了女儿的，当众哭成这样很是难堪。
沈正晴还是软了心肠，最终让他们父子停在祖坟的界碑前。
跪在雨水里又起来之后，衣服带着泥水黏成一片，贴腿上又重又冷，被风一吹就更是让人忍不住发抖，沈云亭冻得脸色有些青白，却只能装作一脸感激的跟在沈正晴后面。
等人群远去，沈云亭才弯腰拧干自己和柳氏的下摆，又仔细抻了几下把褶皱扯平。
“捧土——”仪式还在继续，柳氏紧紧的盯着声音传来的方向，脚也踮起来，努力的张望着，生怕错过一点环节。
沈云亭看了看柳氏，又看了看面前写着“沈氏”的界碑，目光有些发沉。
这石碑宽不过三尺，高不过丈余，众人忙于为沈言下葬，也没有人留下看守，他与柳氏却仍不敢越雷池一步。
仿佛是男子生来就不可跨越的天堑。
他握紧了手中的伞，眼中浮上几分讥讽。
回程时己近巳时，长街上的店铺己经拿开了铺板，开始招揽客人。
经过沈言生前常去的茶楼时，馥郁的茶香飘来，沈云亭始终绷紧的弦突然断了一瞬，这是沈言以前最喜欢的雪顶含翠。
有段时间她总爱在闲时带他坐在三楼，点一壶好茶，看这平州城里的风光。
那年他十二岁，家里还没有明珠，他还是母父身边最疼爱的孩子。
因他跟沈言说，“不妨在收粮沿途开些小铺子或者货栈，方便就地收粮，还能让伙计们再运货时歇歇脚。”
沈言听了大为赞赏，点了他最喜欢的荔枝酥做奖励，还笑着说：“我们云哥儿这样聪明，天生就是经商的料，日后定能替娘守住家业，待过几年及笄之后，娘就给你挑个老实的赘妻君，让我们云哥儿光明正大的行商。”
结果第二年，他们便求来了心中的掌上明珠，而他这个看似光滑无缺的替代品，瞬间崩出了清晰的裂纹。
沈云亭指尖陷入掌心，又深吸了一口气，把眼泪压了回去。
忽然身后传来三姨母压低的声音。
“云哥儿，你说的事，我应了。”
沈云亭面色复杂的看着乳父怀里的明珠，露出了一丝得逞的笑容。
娘、明珠，对不住了。
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